Fuente:
Francis (th)E mule
La gran limitación de los nanotubos de carbono (CNT) en aplicaciones
prácticas es la gran dificultad que tiene fabricar dispositivos en los
que estén colocados de forma controlada y bien alineada. Hoy en día se
fabrican varias miles de toneladas de CNT al año, pero su utilidad se
reduce a aplicaciones donde se puedan colocar de forma aleatoria y en
grandes cantidades (baterías recargables, piezas de automóviles y
artículos deportivos para cascos de barco y filtros de agua). Nos
resumen el estado de las aplicaciones actuales y las que se esperan en
un futuro cercano Michael F. L. De Volder, Sameh H. Tawfick, Ray H.
Baughman, A. John Hart, “Carbon Nanotubes: Present and Future Commercial
Applications,” Science
339: 535-539, 1 Feb 2013 [
copia gratis en pdf vía UMich].
Conforme las técnicas
de síntesis, purificación y modificación química de los CNT han avanzado
se han ido incorporando en la electrónica de películas delgadas y en
los revestimientos de superficies. Esta figura compara el número de
artículos científicos y patentes en nanotubos de carbono y grafeno, así
como algunas aplicaciones en las que se utilizan productos relacionados
con los CNT. En estas aplicaciones se utilizan películas en las que los
CNT están desordenados, como bosques de hilos. Las propiedades mecánicas,
térmicas, y eléctricas de estas macroestructuras de CNT son muy
inferiores a las de los CNT individuales. Pero manipular los CNT uno a
uno a nivel industrial está más allá de las técnicas actuales.
Muchas aplicaciones de los nanotubos están aún en los laboratorios de
las empresas y se espera que salgan al mercado en un futuro inmediato.
En microelectrónica ya se ha propuesto el uso de los CNT en aplicaciones
tan diversas como transistores TFT flexibles, memorias no volátiles
(NRAM), conectares verticales de solo 150 nm compatibles con la
tecnología CMOS y disipadores térmicos de calor para
amplificadores de alta potencia.
También se han propuesto aplicaciones de los CNT en la fabricación de
baterías
de iones de litio para ordenadores portátiles y teléfonos móviles,
celdas de combustible, células solares, e incluso para la
purificación del agua. Sin embargo, la mayoría de estas aplicaciones
aún se limita a los laboratorios de I+D, pero se espera que su
comercialización sea próxima. El artículo de Michael F. L. De Volder y
sus colegas discute éstas y muchas otras aplicaciones de los CNT con
cierto detalle (la información suplementaria incluye enlaces a las
páginas web de las empresas/industrias que lideran estas aplicaciones).
Como el artículo está disponible de forma gratuita, recomiendo a los interesados que disfruten con su lectura.
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