Capítulo 11: La Partitura Completa
El Correo
El sobre era grueso, hecho de papel de alta calidad con el logo de la Agencia Espacial Europea en relieve. Dentro, Joris encontró una carta formal con la firma del Director General.
Estimado Sr. de Vries:
Me dirijo a usted en referencia a las oportunidades de cooperación bajo el marco de nuestra iniciativa "Eurociencia 2030". Como usted sabe, esta iniciativa está diseñada para apoyar proyectos que prometan avances significativos en el sector energético y de transporte de la Unión Europea. El satélite de prueba que Stellarius Lux puso en órbita hace tres años ha demostrado un potencial que nuestra agencia considera prometedor.
Nos gustaría invitarle a usted y a su equipo de diseño a una reunión en la sede del Centro Europeo de Tecnología y Ciencias (ESTEC) en los Países Bajos. El objetivo de esta reunión es explorar la posibilidad de concederle un subsidio que, si bien no es de naturaleza militar, le permitiría continuar su trabajo de forma independiente y sin las presiones que, lamentablemente, está experimentando. Este subsidio se formalizará como una ayuda para el desarrollo de un "impulsor no inercial" y un "sistema de conversión de energía sostenible", de los cuales su trabajo, según nuestra evaluación, muestra un potencial sin precedentes.
Esperamos su respuesta. La agenda de la reunión está adjunta.
Atentamente,
El Director General de la ESA.
Joris sonrió. Europa había movido ficha. La propuesta, aunque enmascarada, era clara: te ayudamos a construir tu nave, pero bajo nuestras condiciones. Joris no lo dudó.
La Escena en el ESTEC
Louis no podía estar más feliz. En el vestíbulo del ESTEC, rodeado de maquetas de cohetes y satélites, se movía como un niño en una tienda de dulces. Joris, en cambio, estaba más preocupado por los trajes impecables de los burócratas de la ESA.
La sala de conferencias era un espacio futurista con una mesa de cristal. En ella, un pequeño grupo de científicos de la ESA los esperaba. Había un ingeniero de sistemas escocés de pelo rojo y una barba de tres días, un finlandés que parecía ser el más alto de todos y apenas movía la boca, y un italiano que se reía ruidosamente, hablando con las manos.
El director del grupo de la ESA era un hombre peculiar: un estonio de mediana edad con una cara de piedra, pero con una mirada de genio. Su nombre era Kalle, y cuando Joris y Louis entraron, el estonio se levantó y se puso de pie, cruzándose de brazos.
Diálogo 1: La Oferta
"Señor de Vries, bienvenido", dijo Kalle en un inglés muy formal y con un acento de Europa del Este. "Vamos al grano. La UE está dispuesta a otorgar a Stellarius Lux una subvención de 500 millones de euros. A cambio, el prototipo del 'impulsor' debe ser desarrollado en suelo europeo. Y, por supuesto, necesitamos ver los planos y la teoría, para poder certificar la seguridad".
Joris se sentó, con una sonrisa en la cara. "Tengo que rechazar su oferta".
Kalle se puso de piedra, la cara tan tensa que Joris creyó que el estonio iba a sufrir un infarto. El italiano se rió en voz baja, mientras que el escocés se puso pálido.
"¿Por qué, Kuradi vittu?", espetó Kalle. "Quinientos millones. Es una fortuna. Es una oportunidad que no se repetirá".
Joris se inclinó. "No lo dudo, Kalle. Pero hay una cosa que no entienden. No necesito 500 millones. Necesito 2.000 millones. Los gobiernos de EE.UU. y China ya han movido ficha. Necesito el dinero para construir la nave, pero también para contratar a los mejores ingenieros, a los mejores científicos, para proteger a mi gente. Y no solo eso, si la nave funciona, el impacto en la economía mundial será tan grande que el gobierno de EE.UU. y el chino harán lo que sea para pararnos. Y 500 millones no son suficientes para luchar contra dos superpotencias".
Kalle se echó a reír, un sonido seco y vacío. "Joris, tienes una cara de 'palo'. Lo has calculado todo". El estonio le dio a Joris una palmada en la espalda. "Está bien, está bien. 2.000 millones. Es una locura, pero por la patria y la ciencia, lo haremos".
Diálogo 2: La Ciencia y el Futuro
Mientras los burócratas de la ESA se reunían para discutir la propuesta, Louis, Joris y los científicos de la ESA se quedaron en la sala de conferencias. El escocés, un ingeniero llamado Duncan, se sentó al lado de Louis, su rostro una mezcla de admiración y miedo.
"Escucha, bampot, he visto los planos. ¿Cómo funciona la cosa? ¿Es como la nave de Star Trek con su motor de curvatura?", preguntó Duncan.
Louis negó con la cabeza. "No. La curvatura espacial es para los novatos. Es una forma de moverse en el espacio, no de crear el espacio. Nosotros no nos movemos en el espacio. Creamos un túnel. Un túnel en el espacio y en el tiempo. Y podemos controlarlo".
El italiano, llamado Giancarlo, se unió a la conversación, moviendo las manos como un director de orquesta. "Entonces, es como si estuviéramos tejiendo un túnel, una tela de araña en la que el espacio y el tiempo están unidos. ¡Magnífico!".
Louis asintió. "Sí. Exactamente. Pero si no lo haces bien, la tela de araña se desgarra, y los hilos de la realidad se rompen". Louis hizo un gesto con las manos. "La gente de la NASA, la gente en China, la gente en Rusia... no son tontos, solo no ven la partitura. Pueden construir el instrumento, pero no entienden la música".
Duncan, con el ceño fruncido, preguntó: "¿Y qué pasó con los rusos? ¿Por qué el haz se desvió?".
"No se desvió", respondió Louis. "El haz de energía se desenfocó ligeramente. Creó un túnel, pero no lo cerró en el lugar correcto. El túnel apareció a miles de kilómetros de distancia".
"¡Madre mía!", exclamó Giancarlo. "Entonces, si usamos la tecnología en la Tierra, podemos teletransportar cosas. ¡Podemos teletransportar un coche, un camión, un tren, un avión! Podríamos poner un túnel en cada ciudad, y el transporte sería instantáneo. ¡Es como la película The Fly!".
Louis asintió. "Sí. Pero con la diferencia de que el cuerpo no se deforma. La materia solo pasa de un punto a otro. Y la conversión de la materia en energía, si la enfocamos bien, podemos usarla para crear la energía para mover la nave. Es el fin de los combustibles fósiles".
El estonio, que había estado escuchando en silencio, se unió a la conversación. "Todo esto es muy elegante, pero hay un problema. Si los gobiernos de EE.UU. y China se enteran de que tienen la tecnología, van a hacer cualquier cosa para conseguirla. Tõbras. Van a sabotear el proyecto".
El ingeniero escocés asintió, su rostro sombrío. "Es la carrera de las armas, pero en una nueva escala. Es como en Blade Runner, la tecnología que crea vida, pero que también puede ser usada para el mal".
Louis asintió, su rostro inexpresivo. "No se preocupen por eso. La física es más fuerte que la política. La física siempre gana". Joris lo miró. Esa era la mentalidad de Louis. Una mentalidad que Joris no tenía. Joris no era un físico, era un ingeniero. Y un ingeniero sabe que, para que una máquina funcione, necesita un plan. Y él no tenía un plan para luchar contra los ejércitos de las superpotencias.
La Próxima Etapa: El Ataque
El acuerdo con la ESA se firmó. El prototipo de la nave, llamado El Sueño de Ícaro, se comenzó a construir en un astillero de Hamburgo, en Alemania. El astillero, una antigua base naval, era un lugar ideal para la construcción: era grande, privado, y tenía acceso al mar. La construcción tardó dos años, y cuando el núcleo del motor FTL, una pieza de un metal desconocido, fue puesto en su lugar, el proyecto entró en su fase final.
Pero justo en ese momento, un grupo terrorista, un "grupo terrorista" que se hacía llamar "Los Custodios de la Tierra", atacó el astillero. Un ataque violento, que causó un incendio y una explosión. Los terroristas, a pesar de su nombre, no querían destruir la nave, sino que querían robar el núcleo del motor. Y cuando el caos se disipó, la nave seguía en el astillero, pero el núcleo, el corazón de la nave, había desaparecido.
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El Origen del Caos: Una Bandera Falsa
El grupo "Los Custodios de la Tierra" no es una organización ecoterrorista. Es una operación encubierta, una bandera falsa financiada por el gobierno de EE.UU. Tras el fracaso de la diplomacia, el Pentágono decidió que la única forma de obtener el motor era robarlo y culpar a un grupo radical. El nombre y las motivaciones del grupo fueron cuidadosamente elegidos para encajar en el discurso público de que la tecnología FTL es demasiado peligrosa para la humanidad.
La idea era simple: robar el núcleo del motor, que es lo único que les faltaba para replicar la tecnología, y luego transportarlo a un lugar seguro en los EE.UU. de forma que pareciera que un grupo de "fanáticos" lo había robado. El plan era impecable. Pero no contaban con el espionaje de sus rivales.
La Cadena de Robo: El MacGuffin en Movimiento
El ataque en el astillero alemán fue un éxito. En medio del caos, un comando de los "Custodios" logró apoderarse del núcleo. La pieza, del tamaño de una maleta grande, fue cuidadosamente empaquetada y enviada a un punto de encuentro en Hamburgo para ser transportada a EE.UU. por un submarino de la Marina que los esperaba.
Pero al llegar al punto de encuentro, el equipo de los Custodios fue emboscado. Un grupo de comandos chinos, vestidos de paisano, los atacaron en un callejón. El tiroteo fue rápido y brutal. El equipo de los Custodios fue neutralizado, y los chinos se hicieron con el núcleo. Su plan era transportarlo a la Embajada China en Berlín y, desde allí, enviarlo a China.
Sin embargo, en el camino a la Embajada, los comandos chinos fueron atacados por un tercer grupo. Este grupo no estaba afiliado a ningún gobierno. Era una empresa de seguridad privada, "Epsilon-7", contratada por un multimillonario japonés, un magnate de la tecnología que había estado siguiendo el proyecto de Stellarius Lux desde el principio y que tenía sus propios planes para la tecnología. Tras un breve pero intenso tiroteo, los comandos de Epsilon-7 se hicieron con el núcleo. Su plan era enviarlo a su base en Japón.
La cadena de robo se había completado, y la pieza más valiosa del mundo había pasado de un gobierno a otro, y luego a un tercero.
El MacGuffin Perdido: La Humillación Final
La última etapa del plan de Epsilon-7 era la más simple. El agente a cargo, un hombre sin nombre con una cara de piedra, se dirigió a una estación de tren en Berlín. Empaquetó el núcleo en una maleta de aspecto aburrido y lo guardó en un casillero de objetos perdidos, pagando por la custodia por 24 horas. El plan era sencillo: el núcleo estaría a salvo mientras el caos se disipaba.
Pero mientras se dirigía a su coche, el agente fue emboscado por un grupo de asesinos a sueldo que lo estaban siguiendo desde hace días, sin saber que el objetivo que estaban siguiendo era más importante que cualquier otra cosa.
El agente de Epsilon-7 fue asesinado, y los asesinos, ajenos a la importancia del núcleo, simplemente le robaron su cartera y su teléfono. El núcleo, el MacGuffin, se quedó en el casillero.
La cadena de robo había terminado, y el objeto de la discordia, el futuro de la humanidad, el arma de destrucción masiva, estaba perdido en un casillero de objetos perdidos en una estación de tren alemana. Los gobiernos de EE.UU. y China seguían buscando el núcleo, sin saber que el objeto que estaban buscando estaba a la vuelta de la esquina. Un final irónico para una carrera armamentista. Un final que demuestra que, a veces, el caos no tiene un plan.
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