La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (18): Reescribiendo al Bibliófago

El Guardián hecho de tinta, el avatar del Bibliófago, se alzó ante nosotras, su forma cambiando como una frase a medio escribir. El aire se espesó con el olor a papel viejo y a una finalidad absoluta.

—¡Detrás de mí! —ordenó Valkyrie, levantando sus puños que brillaban con energía cósmica.

Lanzó un puñetazo que debería haber pulverizado una montaña. Su puño atravesó al Guardián sin encontrar resistencia, saliendo por el otro lado cubierto de una tinta negra que chisporroteaba y trataba de "borrar" la textura de su guantelete.

—¡Es inútil! —gritó Samu, mientras lanzaba un hechizo de desintegración. Las runas de poder fueron absorbidas por la túnica del Guardián, convirtiéndose en meros adornos caligráficos en su tela—. ¡Se alimenta de la energía! ¡La magia son solo palabras para él!

Mi propio intento con un pulso sónico de alta frecuencia fue igualmente inútil. El sonido fue capturado y mi voz, a través del comunicador, se convirtió en un galimatías sin sentido durante unos segundos. Estábamos luchando contra un concepto.

<NATALIA D. (cuando recuperó el control)>: ¡Dejad de atacar! No estamos luchando contra un enemigo, estamos luchando contra el propio género literario de este lugar. ¡Estamos intentando pelear con el narrador!

<ZAFIRA>: ¡Y el narrador siempre gana! ¡Lo sé, he leído suficiente! ¿Qué hacemos entonces?

<NATALIA D.>: Si no puedes ganar la historia, tienes que encontrar el prólogo. Todo relato tiene un origen. Zafira, tú existes entre las páginas. ¿Puedes sentirlo? ¿La primera historia?

Zafira cerró los ojos. Su forma de luz parpadeó, sintonizando con la estructura fundamental del libro. —Lo siento. Es débil, está enterrado bajo miles de otras historias. Es... triste. Y solitario. Samu, necesito tu magia. No para atacar, sino como una brújula. Ayúdame a encontrar al primer prisionero.

Mientras Val nos defendía de los lánguidos pero peligrosos ataques del Guardián, Samu y Zafira unieron sus poderes. Samu no lanzó un hechizo, sino que formuló una pregunta al universo del libro, una adivinación en forma de pregunta narrativa: "Muéstranos el principio."

El espacio en blanco a nuestro alrededor se disolvió. Las estanterías infinitas se desvanecieron. Aterrizamos, no como participantes, sino como observadoras fantasmales, en un lugar nuevo. Era una humilde habitación en una torre de la Academia Morgath, pero como era un siglo atrás. A la luz de las velas, un joven estudiante de rostro pálido y ojos brillantes estaba febrilmente dibujando un círculo rúnico en el suelo.

—Es un Ritual de Vinculación del Conocimiento —susurró Samu—. Prohibido. Peligroso.

Observamos la historia desarrollarse. Vimos al estudiante, un joven llamado Lian, colocar un libro en blanco en el centro del círculo. Su objetivo, como le oímos susurrar a la noche, no era malicioso. Estaba abrumado, a punto de suspender sus exámenes. Solo quería crear un grimorio que pudiera leer sus libros de texto y resumirle las lecciones. Quería un compañero de estudio mágico.

Pero su soledad y su desesperación vertieron demasiada emoción en el hechizo. Cuando lo completó, el libro en el centro del círculo cobró vida. Sus páginas en blanco se abrieron con avidez. Y no se detuvo en los libros de texto. Sintió la fuente de conocimiento más rica y cercana: la mente de su propio creador. Vimos con horror cómo una sombra de tinta salía del libro y envolvía al aterrorizado Lian, absorbiéndolo en sus páginas.

La escena se transformó. La habitación de la torre se convirtió en una elegante pero melancólica biblioteca dentro del libro, la jaula dorada de Lian. Lo encontramos allí, su forma ahora la de un espectro hecho de polvo de libros, con una tristeza de décadas en su mirada.

—Así que... al final, alguien ha leído mi historia —dijo, su voz era un susurro polvoriento.

Nos explicó cómo había estado atrapado, viendo impotente cómo su creación, nacida de la necesidad de compañía, se había convertido en un monstruo solitario que coleccionaba almas para llenar su propio vacío.

El Guardián de tinta se materializó en la biblioteca de Lian, su presencia oscura era una afrenta a la triste calma del lugar. Estaba aquí para echarnos, para cerrar el prólogo.

—No podemos luchar contra él —dijo Lian—. Es la voluntad del libro.

—Entonces tenemos que cambiar la voluntad del libro —declaré—. Su directiva principal se basa en tu deseo original: "absorber y comprender el conocimiento". Se ha pervertido. ¡Tenemos que recordarle la segunda parte de tu deseo, Lian! ¡La parte que has olvidado! ¡Querías un compañero para aprender! ¡El aprendizaje requiere un diálogo, no un monólogo!

La batalla final no fue de espadas ni hechizos, sino de historias. Nos enfrentamos al Guardián y comenzamos a narrar.

—Yo cuento la historia de una biblioteca —comenzó Samu, su voz resonando con poder mágico— donde las puertas siempre están abiertas, y el conocimiento se comparte libremente para que todos puedan crecer.

—Yo cuento la historia de un guardián —continuó Valkyrie, su voz firme como una roca— que no aprisiona el saber, sino que lo protege para las generaciones futuras, asegurándose de que cada historia sea escuchada.

—¡Y yo cuento la historia de un lugar lleno de risas! —exclamó Zafira, danzando alrededor del Guardián—. ¡Donde las historias saltan de las páginas para jugar y se mezclan unas con otras en un glorioso y caótico festival de la imaginación!

—Yo proporciono la nueva directiva —dije, proyectando una estructura lógica de código puro en el aire—. Un sistema basado en el intercambio voluntario. Un protocolo de biblioteca de código abierto. Catalogar, sí. Archivar, sí. Pero encarcelar, nunca. La directiva principal ahora es: "Compartir".

Finalmente, le tocó a Lian. Con lágrimas en sus ojos espectrales, miró al Guardián, a su creación, a su carcelero. —Y yo... yo cuento la historia de un chico solitario que no quería un sirviente, sino un amigo.

Nuestras historias combinadas, unidas por la ciencia, la magia, la fuerza, la alegría y el arrepentimiento, golpearon al Guardián. La tinta oscura de su cuerpo se arremolinó, luchando contra esta nueva y abrumadora narrativa de benevolencia. El negro retrocedió, reemplazado por una luz blanca y cálida. Su figura encapuchada y amenazante se transformó en la de un bibliotecario amable y luminoso, que nos hizo una respetuosa reverencia.

Con un gesto, las almas cautivas fueron liberadas. La Profesora Elara Vance, el caballero medieval, el piloto de naves y docenas más aparecieron a nuestro alrededor, confusos pero libres. La pared de piedra que bloqueaba nuestro portal se disolvió.

Lian miró a su alrededor, a su prisión convertida en santuario. —Creo que... creo que me quedaré —dijo, una sonrisa formándose en su rostro por primera vez en un siglo—. Esta biblioteca necesita un conservador. Uno de verdad.

Guiamos a los demás prisioneros rescatados hacia la salida, dejando atrás a Lian con su amigo reformado. Habíamos entrado en la biblioteca para resolver un misterio, y en su lugar, habíamos reescrito una tragedia, dándole un final feliz.

CONTINUARÁ...

La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (17): La Biblioteca de las Almas Cautivas

El mundo no se acabó con un estruendo, sino con el susurro de una página al pasar. En el instante en que el libro nos "habló", una fuerza invisible e ineludible nos barrió. No era física ni mágica en el sentido que Samu entendía; era una fuerza narrativa. Sentí cómo mi historia personal, mis datos biográficos, mis recuerdos y mis conocimientos eran escaneados, indexados y catalogados a una velocidad imposible. Mi cuerpo se disolvió en un torbellino de letras y tinta, mi conciencia arrastrada hacia la oscuridad encuadernada.

Cuando la sensación cesó, estaba sentada en un taburete de bar. El aire olía a alcohol alienígena y a ozono de portal. Frente a mí, un ser de una belleza imposible, un dios con aspecto de estrella de rock, me sonreía.

—Así que, para aclarar el papeleo —dijo, su voz era un terciopelo cósmico—, el formulario 7-Sigma te marcó como una anomalía. Técnicamente, no deberías existir en tu plano natal.

Era el "Tiro Cósmico". El principio de todo. Revivía el momento exacto en que mi vida había descarrilado hacia lo imposible. Pero algo estaba mal. La camarera, una criatura con tentáculos, me sirvió un cóctel que humeaba con signos de interrogación, y repitió el mismo movimiento tres veces. La música de fondo era un bucle de tres segundos. Era un recuerdo, sí, pero imperfecto. Una simulación. El Bibliófago me había encerrado en mi propio "Capítulo Uno", obligándome a revivir mi origen una y otra vez. Como científica, empecé a buscar los fallos en el código.

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El peso de la corona de su ducado nunca le había parecido tan pesado a Samu. Estaba de pie en el gran salón de su castillo, vestida con un atuendo de corte opresivo. Su padre le presentaba al Príncipe Theron, un joven apuesto pero con una sonrisa vacía.

—Un partido perfecto para nuestra casa —tronó la voz de su padre, una frase que había oído mil veces.

La desesperación la ahogaba. Conocía esta escena. Era la noche en que había decidido huir. Corrió por los pasillos, las voces de sus padres persiguiéndola como fantasmas. Llegó a su habitación, se concentró y abrió un Salto Dimensional, un desgarro de color y libertad en la pared. Pero justo cuando iba a cruzar, la puerta del portal se cerró de golpe y se encontró de nuevo en el gran salón, con su padre diciendo: "Un partido perfecto para nuestra casa".

El libro la había encerrado en su momento de mayor desesperación, alimentándose de su sensación de estar atrapada. Pero en la tercera repetición, Samu, la poderosa bruja, notó algo. En el gran tapiz que representaba la historia de su familia, una de las palabras bordadas en el lema familiar -"Honor"- parpadeó y por un instante se leyó "Error". La narrativa tenía fisuras.

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El frío de la sala de audiencias era más penetrante que cualquier invierno. Valkyrie estaba de pie, con su uniforme de heroína, mientras un político de rostro severo leía el veredicto.

—...debido a sus lazos familiares con el supervillano conocido como Dr. Pesadilla, y por la seguridad de la nación, su licencia de superheroína queda revocada con efecto inmediato.

Vio los rostros de sus compañeros de equipo, Destello y Umbra, llenos de ira y tristeza. Sintió el peso de la traición de un mundo al que había salvado incontables veces. El dolor era tan fresco como el primer día. Era su capítulo de la caída, el momento que definía su exilio.

El político repitió la frase: "...su licencia de superheroína queda revocada...". Una y otra vez. El libro se deleitaba en su dolor y su sentido de la injusticia. Pero Valkyrie era una guerrera. El dolor podía ser un arma o una prisión. Ella se negó a ser prisionera. En lugar de centrarse en las palabras del político, se concentró en la textura de la alfombra, en el patrón de luz en la pared. Buscó los bordes de la jaula, los límites de la historia que la contenía. La narrativa quería que se sintiera impotente, pero ella comenzó a buscar su poder.

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Zafira no estaba en ninguna parte y, a la vez, estaba en todas.

Para ella, la captura fue diferente. Siendo una entidad "bosónica" de energía y luz, era como intentar atrapar el humo con una red. El libro no pudo forzar su conciencia en una única narrativa lineal. En lugar de caer en un capítulo, fue absorbida por el libro mismo.

Se encontró en un lugar que solo podía describirse como los "márgenes". A su alrededor, ríos de texto fluían como galaxias de tinta. Veía las historias de sus amigas, encapsuladas en perfectos bloques de prosa. Veía los capítulos de otras almas atrapadas: la historia de la Profesora Elara Vance, la de un caballero de una dimensión medieval, la de un piloto de naves estelares. Estaba en el "back-end" del Bibliófago, el código fuente de la prisión.

Estaba libre, pero sus amigas no. Era poderosa, pero no podía interactuar directamente con sus capítulos. Era una observadora impotente. Pero un genio nunca carece de ingenio. No podía cambiar la historia, pero ¿quizás podría editarla?

Se concentró y se lanzó hacia el capítulo de Natalia. No podía aparecer, pero podía alterar un detalle. Durante un instante, la bebida del dios en la barra brilló con la luz cobriza de Zafira.

Luego, se lanzó a la historia de Samu. No podía hablar, pero podía alterar una palabra. El tapiz familiar que ponía "Honor" parpadeó de nuevo, pero esta vez se leyó "Zafira".

Finalmente, fue al capítulo de Val. No podía manifestarse, pero podía cambiar un color. El aburrido maletín que sostenía el político brilló por un segundo con el color exacto del amuleto de Zafira.

Eran pistas sutiles, errores en la matriz, mensajes en una botella lanzados a través de un mar de historias.

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Natalia vio el brillo. Una anomalía física que no debería existir. Samu vio la palabra. Magia familiar. Val vio el color. Un ancla de su vida actual en medio de su pasado.

Las tres, cada una a su manera, se aferraron a esa imperfección. Se concentraron en ella, usando toda su fuerza de voluntad, no para luchar contra la historia, sino para tirar de la hebra suelta que Zafira les había lanzado.

La realidad de sus capítulos se resquebrajó. Las paredes de texto se derrumbaron. Y una por una, cayeron fuera de sus prisiones narrativas, aterrizando en un espacio en blanco, como una página esperando ser escrita. Frente a ellas, Zafira se materializó, sonriendo.

—¿Os ha gustado la visita guiada por vuestros traumas? —dijo con picardía—. Yo le doy dos estrellas. Poca oferta de aperitivos.

Estaban juntas de nuevo. En el corazón de la mente del libro. A su alrededor, podían ver los lomos de miles de otros libros, los capítulos de miles de otras almas, incluyendo el de la "Profesora Elara Vance".

Pero no estaban solas. Del suelo de la página en blanco, la tinta comenzó a acumularse, elevándose y tomando forma. Una figura alta y encapuchada, hecha de palabras robadas y gramática malévola, se formó ante ellas. Era el guardián de la biblioteca, el avatar del propio Bibliófago.

"Los lectores rebeldes serán re-editados" —resonó una voz, que sonaba como el pasar de un millón de páginas a la vez.

La batalla por su libertad, y la de todos los demás, acababa de comenzar.

CONTINUARÁ...

Velas Impulsadas por Láser: El Fin de los Sueños de Ficción

El viaje interestelar, ese pilar de la ciencia ficción, a menudo se presenta con naves que desafían la física, acelerando a múltiples G's sin inmutarse. Sin embargo, para los físicos que se han tomado en serio la idea, el verdadero villano nunca fue la distancia o la velocidad de la luz, sino algo mucho más fundamental: la inercia y la increíble cantidad de potencia necesaria para superarla.

El Problema Desesperado de la Potencia Específica

La física demostró desde la década de 1940 (gracias a teóricos como Ackerett y Sänger) que si se quiere acelerar una masa a velocidades cercanas a la de la luz, la luz es el portador de momento más eficiente que existe.

El problema real fue identificado por el científico británico Leslie Shepherd en 1952. Para alcanzar las estrellas en un período razonable (menos de 100 años), y acelerar a una tasa cómoda para los humanos (digamos, $a\approx 9.8\text{\$m/s^2\$ }$o $1G$), la potencia requerida por kilogramo de masa de la nave (la potencia específica, $w$) es astronómica.

La relación se deriva de la conservación del momento y la energía relativista:

$$\$\$F=\backslash frac\{W\}\{c\}=Ma\$\$$$

$$\$\$w=\backslash frac\{W\}\{M\}=ac\$\$$$

 

Donde $F$ es la fuerza de empuje, $W$ es la potencia, $M$ es la masa, $a$ es la aceleración y $c$ es la velocidad de la luz.

Si tomamos la aceleración ideal de $a\approx 10\; \$m/s^2\$$ (1 G):

$$\text{\$\$w=(3times 10^8 m/s)times(10 m/s^2)=1times 10^9 Watts/kg\$\$}$$

 

¡Esto significa que cada kilogramo de la nave requeriría la potencia de una central nuclear! Incluso si reducimos la aceleración por un factor de diez, aún necesitamos una potencia específica de 300 MW/kg. Los cohetes más avanzados que conocemos apenas rozan los 500 kW/kg (motores criogénicos) y los motores iónicos, mucho más lentos y eficientes en combustible, apenas llegan a 100 W/kg.

En resumen: las naves de ciencia ficción que aceleran a 2-5 G expulsando combustible a alta velocidad son sueños imposibles con nuestra física actual.

La Solución de Robert Forward: Dejar el Motor en Casa

La genialidad del físico Robert Forward (propuesta en 1962, apenas dos años después de la invención del láser) fue una respuesta simple y elegante a esta barrera: si el motor es el componente más pesado y la fuente de la potencia insana, ¡deja el motor en casa!

La idea de la vela de luz impulsada por láser (o lightsail) resuelve el problema de la potencia específica de la siguiente manera:

1. Motor Estacionario (La Fuente de Poder): La enorme fuente de energía (el "motor" de 3 GW/kg) se construye y se opera en el sistema solar (o en órbita terrestre).

2. Transferencia de Impulso: Esta fuente enfoca un rayo láser extremadamente potente hacia la nave.

3. Vela (El Receptor): La nave espacial es esencialmente una gigantesca y ultraligera vela reflectante. Esta vela capta el impulso de los fotones del láser (presión de radiación), transfiriendo la potencia generada en casa al vehículo que viaja.

Dado que la masa seca ($M$) de la nave estelar se reduce drásticamente (solo la vela y la carga útil), el requisito de potencia específica se vuelve manejable para el vehículo, aunque la infraestructura terrestre sea monumental.

El Desafío de la Difracción y la Termodinámica

Forward y su colega Georg Marx (quien propuso la idea independientemente en 1966) inmediatamente se enfrentaron a dos problemas fundamentales:

A. La Difracción (El Enfoque del Rayo)

A distancias de años luz, cualquier rayo de luz se difracta y dispersa. Para mantener la intensidad necesaria en la vela, el rayo láser debe mantenerse enfocado. La distancia de enfoque ($S$) depende de la longitud de onda ($\lambda$), el diámetro de la vela ($d$) y el diámetro del emisor ($D$):

$$\$\$S=\backslash frac\{Dd\}\{2.44\backslash lambda\}\$\$$$

• Conclusión de Forward: Para un láser óptico ($\text{ micrón}$ de longitud de onda), esto requeriría que tanto el emisor como la vela tuvieran diámetros del orden de 100 a 1000 kilómetros. Aunque parecen irrealmente grandes, Forward concluyó que son físicamente posibles.

• Alternativa de Marx: Marx, creyendo que tales tamaños eran imposibles, propuso reducir drásticamente la longitud de onda ($\lambda$) a rayos X. Esto reduciría el tamaño del emisor y la vela a cerca de 1 km. Aunque los rayos X se absorben (perdiendo la mitad del empuje), Marx lo consideró un compromiso viable, a pesar de que los láseres de rayos X de esa potencia aún no existen.

B. El Límite Térmico

Una vela no es un reflector perfecto; absorberá una pequeña porción de la energía del láser (alrededor del 4%). Esta energía absorbida calienta la vela hasta alcanzar una temperatura de equilibrio. Esta temperatura ($T$) no debe superar un límite de seguridad (por ejemplo, 2/3 del punto de fusión del material) para evitar la destrucción.

Forward concluyó que, incluso con una vela de aluminio perforado (una idea detallada por Eric Drexler en 1977), esta limitación térmica impone un límite superior a la aceleración. Sin embargo, en conjunto con el problema de la difracción, el concepto seguía siendo físicamente viable.

El Problema del Frenado: La Parada del Viaje

La ventaja de dejar el motor en casa se convirtió en su mayor defecto: ¿Cómo frenar al llegar al destino? El flujo de energía de la estrella objetivo es demasiado débil para desacelerar la nave.

Este problema mantuvo el trabajo de Forward "incompleto" durante casi veinte años.

1. La Solución de Marx (1980): Negociar con una civilización avanzada en el destino para que ellos envíen un rayo láser y desaceleren nuestra nave (y viceversa).

2. La Solución Propuesta (Anillo de Lorentz): Lanzar la nave lejos de la estrella, desplegar un cable largo y usar el campo magnético galáctico y la fuerza de Lorentz para girar la nave hacia el objetivo. Luego, el láser terrestre podría apuntar a la parte trasera de la vela para desacelerarla.

3. La Solución Definitiva de Forward (1982): La solución maestra se basó en una ley simple de la física de colisiones: usar la vela como espejo de frenado.

   • La vela se diseña en dos etapas: una pequeña nave interna (la carga útil) y un gran anillo externo (la vela de frenado).

   • Al llegar al destino, se separa la carga útil.

   • El pulso de frenado es enviado desde la Tierra y se refleja en el gran anillo externo. El anillo actúa como un espejo secundario gigante, enfocando el rayo láser en la pequeña nave interna, desacelerándola.

Esta innovación final permitió a Forward publicar su trabajo en 1984, incluyendo el diseño de un viaje de ida y vuelta a 0.5c (la mitad de la velocidad de la luz), y cimentó el concepto de la vela impulsada por láser como la solución más realista, basada en la física, para alcanzar las estrellas.

La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (16): El Misterio de la Biblioteca Universal

 

La paz, como había aprendido, era simplemente el intervalo de recarga entre una crisis y la siguiente. Habíamos establecido una rutina productiva: Kaelen y yo colaborábamos en la decodificación de la Panacea, intercambiando teorías sobre nanotecnología y bioingeniería. Samu se había ofrecido como voluntaria para enseñar a los cambiaformas los fundamentos de la magia defensiva. Val y Zafira dirigían sesiones de entrenamiento físico y táctico. Nuestro universo de bolsillo se había convertido en una especie de think tank y academia de operaciones especiales.

Fue durante una de estas tranquilas tardes que llegó la invitación. No a través de un portal o un correo electrónico, sino como un susurro en el viento. Una hoja de roble plateada se materializó en el aire frente a mí y cayó suavemente en mi mano. Era una invitación formal a la Gala Anual del Solsticio de Verano en el castillo de la Academia de Brujas de Morgath.

Mi primer instinto fue incinerarla. Las fiestas, especialmente las mágicas, eran el epítome de la ineficiencia social para mí. Pero antes de que pudiera hacerlo, una segunda inscripción, invisible hasta entonces, brilló en la hoja con la letra elegante de la Decana.

"Natalia, esto no es solo una invitación, es una petición. Un imprevisto de la más grave naturaleza ha ocurrido. Una de mis profesoras más brillantes, Elara Vance, experta en Tejido Espacio-Temporal Teórico, ha desaparecido. La última vez que se la vio fue entrando en nuestra biblioteca. Sé de tu aversión a nuestros métodos, pero este es un misterio que la magia por sí sola no ha podido desentrañar. Necesitamos tu lógica, tu perspectiva forastera. Por favor."

Un misterio. Un rompecabezas. La Decana era inteligente. Sabía exactamente qué cebo usar.

—Equipo —dije, levantando la hoja—. Hacemos las maletas. Nos vamos a la escuela de brujas.

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El Castillo de Morgath era una maravilla de la arquitectura gótica y la ingeniería mágica. Torres que desafiaban la gravedad se alzaban hacia un cielo crepuscular, y cascadas encantadas fluían desde sus almenas hacia jardines donde las flores cantaban en latín. A pesar de la inminente gala, el ambiente era tenso.

La Decana nos recibió en su estudio, una sala circular cuyas paredes eran una estantería del suelo al techo, llena de grimorios antiguos.

—Gracias por venir tan rápido —dijo, su rostro normalmente sereno estaba marcado por la preocupación—. La profesora Vance desapareció hace dos días. Entró en la Bibliotheca Universalis y no ha vuelto.

Nos condujo a una sección apartada de la academia, ante un arco de piedra cubierto de runas que brillaban con una luz plateada. El aire en el interior del arco se arremolinaba como un vórtice de polvo estelar.

—La Bibliotheca Universalis no es una biblioteca normal —explicó Samu, su voz teñida de asombro de ex-alumna—. Es un universo de bolsillo, un nexo. Nuestra academia tiene esta puerta, pero otras escuelas de magia tienen las suyas. Es un terreno neutral compartido para el conocimiento.

—¿Otras escuelas? —preguntó Val.

—Sí —confirmó la Decana, con el rostro sombrío—. Incluyendo nuestro principal rival, el Liceo Umbral de Nigromantes. Son ambiciosos y no tienen nuestros escrúpulos. La primera teoría, por supuesto, es un secuestro por rivalidad académica.

Cruzamos el portal.

El interior era sobrecogedor. Estábamos en una sala de lectura de tamaño planetario. Estanterías de madera pulida y metal extraño se extendían hacia arriba hasta perderse en una cúpula celestial pintada con constelaciones vivas. Esferas de luz flotaban como soles en miniatura, y el único sonido era el susurro de miles de páginas pasando por sí solas y el eco de pasos lejanos.

Comenzamos la investigación.

<NATALIA D. (vía comunicador)>: No hay signos de lucha. Mis sensores no detectan residuos de energía de combate. Si fue un secuestro, fue sigiloso.

<SAMU>: Conozco este lugar. La profesora Vance siempre investigaba en la sección de Geometrías Paradójicas. Es por allí.

Mientras nos dirigíamos a esa sección, un grupo de estudiantes con túnicas negras y auras sombrías nos observaron desde una mesa cercana. Llevaban el emblema del Liceo Umbral. Uno de ellos le susurró algo a otro, y ambos nos lanzaron una mirada hostil. La pista de la rivalidad parecía sólida.

<VALKYRIE>: Siento... ecos emocionales. Hay tensión en el ambiente, pero también algo más. Cerca de aquella estantería del fondo. Sentí un pico de... asombro, curiosidad y luego... un instante de pánico.

Nos acercamos a la estantería que Val había señalado. Estaba en una esquina polvorienta y poco transitada. Un único libro reposaba sobre un atril, como si estuviera en exhibición. Era un tomo antiguo, encuadernado en un cuero de aspecto extraño y sin título.

<NATALIA D.>: Lecturas anómalas. Hay una fluctuación cronal mínima alrededor de este libro. Y trazas de la firma bio-energética de la profesora Vance. Estuvo aquí.

Samu se acercó al libro, sus manos brillando mientras escudriñaba su aura mágica. Palideció.

—Esto no es un libro —susurró, retrocediendo un paso—. Es... es una trampa. Una leyenda. Es un "Bibliófago".

<ZAFIRA>: Suena delicioso. ¿Se come?

—¡Nos come a nosotras! —replicó Samu—. O más bien, nuestra mente. Es una criatura semi-consciente que se alimenta de la curiosidad intelectual. No mata a sus víctimas. Atrapa su conciencia dentro de sus páginas, convirtiendo sus vidas y conocimientos en un nuevo capítulo de su colección.

De repente, todo encajó. La profesora Vance, una académica brillante, encontró un artefacto del conocimiento desconocido y, llevada por su sed de saber, se acercó demasiado. No fue secuestrada por un rival. Fue... archivada.

Mientras procesábamos el horror de la situación, las páginas del libro sin título comenzaron a pasar solas, impulsadas por una brisa invisible. Se detuvieron en una página en blanco al final del tomo. Ante nuestros ojos, una caligrafía elegante y fluida comenzó a escribirse sola en la página, con una tinta que parecía hecha de oscuridad.

"Cuatro nuevas historias han llegado. Una mente de ciencia, una hechicera de poder, una guerrera de luz y una genio de deseos. Una colección tan... exquisita."

Con un estruendo que hizo temblar las estanterías hasta el infinito, el arco de portal por el que habíamos entrado se cerró de golpe, su luz plateada extinguida y reemplazada por piedra sólida.

Estábamos atrapadas. Y el bibliotecario tenía hambre.

CONTINUARÁ...

La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (15): La Crisis del Universo Contenido

Mientras el resto del equipo se tomaba un merecido descanso, yo me encontraba en la forma más pura de paraíso que conocía: mi laboratorio, frente a un rompecabezas de física imposible. El nodo de comunicación cuántica de los Cybrids, que había empezado a llamar "el Ansible", reposaba en un campo de diagnóstico. Y estaba demostrando ser la pieza de tecnología más extraordinaria que jamás había estudiado.

No emitía señales. No transmitía energía. No usaba ondas de ningún tipo. Era... más sutil. El dispositivo no enviaba un mensaje a través del espacio, sino que alteraba la probabilidad cuántica en su punto de origen de una manera que hacía que un nodo entrelazado en otro universo reflejara instantáneamente el mismo estado. No era una radio; era un afinador de realidades. Era comunicación sin transmisión, completamente indetectable e instantánea. Era el primer paso teórico hacia el viaje interdimensional sigiloso que los Netherlords anhelaban. Y estaba completamente absorta en desentrañar sus secretos.

Tan absorta, de hecho, que no me di cuenta de que llevaba dieciocho horas sin comer ni beber hasta que una figura alta y delgada, con la apariencia de un mayordomo de aspecto severo, carraspeó a mi lado.

—Señorita Natalia, sus signos vitales indican un déficit nutricional y un nivel de cafeína que podría considerarse tóxico en especies menores.

Era la Unidad Doce, el archivero y bibliotecario del equipo. Su pasión era el orden, y mi caótico método de investigación era su némesis personal. Detrás de él, la Unidad Cuatro, hoy con la forma de una abuela italiana afable, sostenía una bandeja.

—¡Nati, tesoro! ¡No puedes vivir de datos! —dijo, su voz era cálida y reconfortante—. Te he preparado una lasaña de Gargantúa con queso de leche de bestia lunar. ¡Come, come!

Mientras Doce empezaba a organizar mis desordenadas notas en pilas lógicas ("Investigación Activa", "Teorías Descartadas", "Garabatos Ininteligibles"), Unidad Siete, el organizador, entró con su inseparable tableta.

—Jefa, un breve informe. Los beneficios del Proyecto Fortuna son estables. El contrato con el Casino Cosmopoli ha sido renovado. Y la Unidad Dos —señaló a una imponente figura con aspecto de guerrero maorí que vigilaba la puerta de mi laboratorio— informa que el perímetro del universo de bolsillo está seguro y sin anomalías externas.

—Bien, bien, gracias a todos —murmuré, tomando a regañadientes un trozo de la deliciosa lasaña. Estaba a punto de volver a mis ecuaciones cuando una suave alarma, una que no había oído nunca, resonó en todo el complejo.

—Anomalía de contención en el Sector Gamma —informó la Unidad Dos, su voz era un bajo profundo—. Laboratorio del sujeto Kaelen.

Nos dirigimos allí a toda prisa. Kaelen estaba bien, pero tras una barrera de energía crepitante, una de sus nuevas unidades de contención estaba fallando. En su interior, una muestra estabilizada de "caos puro" de la dimensión de los Gatos-Demonio de Cheshire estaba "filtrándose".

—¡No puedo acercarme! —gritó Kaelen—. ¡La fuga está corrompiendo la realidad local! ¡Es demasiado inestable!

Tenía razón. El pasillo que llevaba a la unidad de contención ya no era un pasillo. El suelo se ondulaba como si fuera líquido, un perchero había cobrado vida y estaba intentando bailar un vals con una lámpara, y el tiempo parecía correr en bucles de tres segundos. Era una versión en miniatura de la locura de Cheshire, y se estaba expandiendo.

—¡Jefa, el Ansible! —dijo Siete—. No puede dejar su investigación. Es demasiado crítica. Nosotros nos encargamos.

Lo dudé, pero vi una determinación en sus rostros fluidos que me convenció. Asentí. —Tened cuidado.

Y así comenzó la primera misión en solitario de la Unidad de Apoyo Cambiaformas.

Siete, el burócrata, tomó el mando. —Doce, necesito la ruta más segura. Evita las tuberías de energía y los sistemas de soporte vital. Dos, tú abres camino. Cuatro, mantente alerta a las anomalías biológicas. Unidad Dieciséis —llamó a una figura delgada y andrógina que hasta entonces había estado dibujando en un cuaderno, el artista del grupo—, tú te encargas de lo... raro.

Se adentraron en el pasillo corrupto. La primera barrera fue una ola de gravedad que los aplastó contra el suelo. La Unidad Dos, transformándose en una criatura con la densidad de una estrella de neutrones, se ancló al suelo y actuó como un escudo, permitiendo que los demás pasaran.

Más adelante, se encontraron con un charco de líquido que balbuceaba y cambiaba de color.

—Es una ameba de entropía —analizó la Unidad Cuatro, recordando un ingrediente similar de una sopa de otra dimensión—. Si la tocas, te envejece mil años. Pero es vulnerable a las altas concentraciones de azúcar.

De uno de los bolsillos de su delantal de abuela, sacó un terrón de azúcar cristalizado y lo lanzó al charco, que gorgoteó felizmente y se volvió inofensivo.

El mayor desafío fue un tramo donde la realidad física había desaparecido, reemplazada por un torbellino de emociones puras. El miedo se manifestaba como espinas de hielo, la ira como explosiones de fuego, la tristeza como una lluvia pesada y gris. Era imposible pasar.

—Yo me encargo —dijo la Unidad Dieciséis.

El artista no luchó contra las emociones. Se sentó en el suelo, y la forma que adoptó fue la de un monje tranquilo. Empezó a "pintar" en el aire con sus dedos, no con luz, sino con conceptos. Trazó una línea de calma, un puente de serena aceptación a través del caos emocional. Las espinas de miedo se derritieron, el fuego de la ira se suavizó hasta convertirse en una cálida hoguera, y la lluvia de tristeza se transformó en una suave niebla. Caminaron a través de su obra de arte, ilesos.

Finalmente, llegaron a la unidad de contención. Kaelen les guio a distancia. —¡Necesito un modulador de fase de repuesto! ¡Está en el almacén B-7, pero la puerta está atascada!

La Unidad Dos arrancó la puerta de sus goznes. La Unidad Doce, que había memorizado todos mis planos, los guio por el almacén hasta la pieza correcta. Y Siete coordinó el transporte y la entrega con una eficiencia impecable.

Con la pieza instalada, Kaelen estabilizó el campo. La realidad volvió a la normalidad. El pasillo era solo un pasillo.

Cuando por fin salí de mi laboratorio, con una nueva comprensión del Ansible, me los encontré en la sala común, cansados pero satisfechos. Siete me entregó su informe.

Leí el resumen de su aventura, de su ingenio y su valor. Miré a estas criaturas polifacéticas: el organizador, el guerrero, el archivero, el chef, el artista... No eran mi personal. No eran mis sirvientes. Eran un equipo. Uno muy bueno.

—Unidad Cuatro —dije, mi voz sonando extrañamente suave—. Creo que todos nos hemos ganado una de tus cenas de celebración.

La sonrisa que me dedicó, en su forma de abuela, fue más reconfortante que cualquier descubrimiento científico.

CONTINUARÁ...

Cómo convertir un texto markdown a html en linux

 

Para convertir un texto Markdown a HTML en Ubuntu Linux, existen varias herramientas que puedes usar desde la línea de comandos. A continuación, te detallo las opciones más comunes y los pasos para hacerlo, asegurándome de que sean claros y precisos.

Opción 1: Usar Pandoc (Recomendado)

Pandoc es una herramienta versátil y poderosa para convertir documentos entre formatos, incluyendo Markdown a HTML.

Instalación de Pandoc

1. Abre una terminal (Ctrl+Alt+T).

2. Actualiza los paquetes:

   sudo apt update

3. Instala Pandoc:

   sudo apt install pandoc

Convertir Markdown a HTML

1. Crea o ten listo tu archivo Markdown, por ejemplo, archivo.md.

2. Usa el siguiente comando para convertirlo a HTML:

   pandoc archivo.md -o archivo.html

   • archivo.md: el archivo Markdown de entrada.
   • -o archivo.html: especifica el nombre del archivo HTML de salida.

3. Opcionalmente, puedes agregar un estilo CSS para mejorar la apariencia:

   pandoc archivo.md -o archivo.html --standalone --css=estilo.css

   • --standalone: genera un archivo HTML completo con <html>, <head>, y <body>.
   • --css=estilo.css: incluye un archivo CSS personalizado (debes crearlo previamente).

4. Verifica el resultado abriendo archivo.html en un navegador:

   xdg-open archivo.html

Ejemplo

Si tienes un archivo ejemplo.md con:

# Título
Este es un **texto** en Markdown.
- Punto 1
- Punto 2

Ejecuta:

pandoc ejemplo.md -o ejemplo.html --standalone

El resultado será un archivo ejemplo.html con el contenido formateado.

Opción 2: Usar Markdown (markdown_py)

El paquete markdown de Python es otra opción ligera para convertir Markdown a HTML.

Instalación

1. Instala Python y pip si no los tienes:

   sudo apt install python3 python3-pip

2. Instala el módulo markdown:

   pip3 install markdown

Convertir Markdown a HTML

1. Convierte el archivo Markdown con:

   python3 -m markdown archivo.md > archivo.html

   • Esto genera un HTML básico (solo el contenido, sin <html> ni <head>).

2. Si quieres un HTML completo, combina con un archivo CSS manualmente o usa Pandoc en su lugar.

Opción 3: Usar Grip (Vista previa en tiempo real)

Grip es una herramienta que convierte Markdown a HTML y puede servirlo en un navegador en tiempo real.

Instalación

1. Instala Grip:

   pip3 install grip

Uso

1. Convierte y visualiza el archivo Markdown:

   grip archivo.md

   • Esto inicia un servidor web local (normalmente en http://localhost:6419).
   • Abre la URL en tu navegador para ver el HTML renderizado.

2. Para exportar a un archivo HTML:

   grip archivo.md --export archivo.html

Notas

• Pandoc es la opción más robusta, ya que soporta múltiples formatos y personalizaciones (plantillas, CSS, metadatos).

• markdown_py es más ligero, pero genera HTML básico.

• Grip es ideal para previsualizaciones rápidas o si prefieres una interfaz web.

• Si necesitas un estilo visual, crea un archivo CSS o usa una plantilla predefinida (por ejemplo, GitHub Markdown CSS: https://github.com/sindresorhus/github-markdown-css).

• Verifica la versión de las herramientas:

  pandoc --version
  python3 -m markdown --version
  grip --version

Instalación de pgfornament en Ubuntu Linux

pgfornament es un paquete de LaTeX para dibujar ornamentos vectoriales usando TikZ/PGF. En Ubuntu, que utiliza TeX Live como distribución principal de LaTeX, el paquete está disponible en los repositorios oficiales. La forma más sencilla de instalarlo es mediante el gestor de paquetes apt. A continuación, te detallo los pasos paso a paso.

Prerrequisitos

• Asegúrate de tener TeX Live instalado. Si no lo tienes, instala una versión básica o completa:

  sudo apt update
  sudo apt install texlive-full

  (Esto incluye la mayoría de paquetes de LaTeX, pero si quieres ahorrar espacio, puedes instalar texlive-latex-extra más adelante).

Pasos para instalar pgfornament

1. Actualiza la lista de paquetes: Abre una terminal (Ctrl+Alt+T) y ejecuta:

   sudo apt update

2. Instala el paquete: pgfornament se incluye en el paquete texlive-latex-extra. Instálalo con:

   sudo apt install texlive-latex-extra

   • Esto instalará pgfornament junto con otros paquetes de LaTeX extras (aprox. 100-200 MB, dependiendo de tu sistema).
   • Si ya tienes TeX Live instalado, este comando solo agregará lo necesario sin sobrescribir nada.

3. Actualiza la base de datos de TeX Live (opcional, pero recomendado): Después de la instalación, ejecuta:

   sudo texhash

   O bien:

   sudo mktexlsr

   Esto refresca el índice de paquetes para que LaTeX los detecte correctamente.

Verificación de la instalación

• Para confirmar que pgfornament está instalado, ejecuta:

  kpsewhich pgfornament.sty

  • Si devuelve una ruta (ej. /usr/share/texlive/texmf-dist/tex/latex/pgfornament/pgfornament.sty), está correctamente instalado.

• Prueba en un documento LaTeX simple. Crea un archivo prueba.tex:

  \documentclass{article}
  \usepackage{pgfornament}
  \begin{document}
  \pgfornament[width=2cm]{1}
  \end{document}

  Compílalo con:

  pdflatex prueba.tex

  Si genera un PDF con un ornamento, ¡funciona!

Instalación manual (si el método anterior falla)

Si por alguna razón no está en los repositorios (raro en Ubuntu 20.04+), puedes instalarlo manualmente desde CTAN: 1. Descarga el archivo ZIP TDS-compliant desde CTAN: pgfornament (busca “pgfornament.tds.zip”). 2. Descomprime el ZIP en tu directorio local de TeX: ~/texmf/. mkdir -p ~/texmf unzip pgfornament.tds.zip -d ~/texmf/ 3. Actualiza el índice: texhash ~/texmf

Notas adicionales

• Dependencias: pgfornament requiere TikZ/PGF, que se instala automáticamente con texlive-latex-extra o texlive-pictures.
• Problemas comunes:
  • Si usas Overleaf o ShareLaTeX, pgfornament ya está disponible sin instalación.
  • En versiones antiguas de Ubuntu (ej. 12.04), actualiza a una LTS más reciente.
  • Si compilas con lualatex o xelatex, asegúrate de que tu TeX Live sea reciente.
• Para más detalles, consulta la documentación oficial en CTAN.

Cómo localizar y obtener el directorio de trabajo de procesos 'nohup' (en background).

El comando nohup programa & hace que el programa continúe ejecutándose independientemente de la terminal (por eso sigue funcionando), pero ya no está asociado a la tabla de trabajos de la nueva sesión.

Para ver todos los procesos en ejecución (incluyendo los de nohup) y obtener su directorio de trabajo, debes usar herramientas del sistema operativo, no el jobs de la shell.

---

1. Encontrar el Proceso (ps y grep)

El comando universal para ver los procesos en ejecución en Linux es ps (process status). Debes usarlo junto con grep para filtrar tu programa:

 ps aux | grep [nombre_de_tu_programa]

Ejemplo: Si tu programa es mi_simulacion:

 ps aux | grep mi_simulacion

Salida clave: Esta te dará información vital, incluyendo el PID (ID del Proceso).

Columna	Significado
USER	El usuario que lo ejecuta.
PID	ID del Proceso (Necesario para el siguiente paso).
%CPU	Porcentaje de CPU usado.
COMMAND	La línea de comando completa.

---

2. Obtener el Directorio de Trabajo (pwdx)

Una vez que tienes el PID del proceso, puedes usar el comando pwdx para que te muestre el directorio de trabajo (Current Working Directory - CWD) desde donde se lanzó el proceso, incluso si la terminal original ya cerró.

 pwdx [PID_del_programa]

 Ejemplo: Si el PID de mi_simulacion es 12345:

 pwdx 12345

 

Salida:

 12345: /home/usuario/proyectos/mi_simulacion_lanzada_aqui

 

Este es el método más directo y fiable para encontrar la ubicación de ejecución de cualquier proceso que esté corriendo en el sistema, sin importar si fue lanzado con nohup o en qué terminal.

Resumen del Flujo de Trabajo

1. Busca el PID: ps aux | grep [nombre_del_programa]

2. Busca el Directorio: pwdx [PID]

La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (14): El Cristal Cuántico y la Promesa de una Cura

 

 

El aire en el túnel de vapor se cargó con una tensión silenciosa. Las cinco figuras cibernéticas permanecieron inmóviles, procesando mi oferta. Su lenguaje no era de palabras, sino de ráfagas de datos invisibles que podía detectar como débiles interferencias en mis sensores. Estaban debatiendo, consultando, sopesando milenios de sufrimiento contra la promesa de una desconocida.

<CYBRID LÍDER (texto en su visor)>: Kaelen. El Arquitecto de nuestra ruina. ¿Por qué íbamos a confiar en la palabra del ser que nos condenó?

<NATALIA D. (vía comunicador)>: Porque también él está condenado. Y porque es el único con el conocimiento para deshacer lo que hizo.

Uno de los Cybrids a la derecha del líder dio un paso adelante. Un archivo de datos se proyectó desde su visor al espacio vacío entre nosotros. Era una imagen holográfica, un recuerdo. Mostraba a un Kaelen más joven, con la piel de nácar intacta, sonriendo mientras explicaba una compleja ecuación a un grupo de colegas. Reconocí al Cybrid dañado entre ellos. Eran, efectivamente, parte de su equipo de investigación. Conocían al hombre, no solo al monstruo.

<CYBRID LÍDER>: Afirmas tener una cura. Nosotros solo vemos palabras. Nuestras acciones aquí nos proporcionan un alivio tangible, aunque temporal.

<NATALIA D.>: Vuestras acciones también están desestabilizando una fuente de energía que mantiene viva a toda una ciudad. Estáis arriesgando millones de vidas por un alivio temporal. Sois científicos. Calculad las probabilidades. Vuestro plan actual, el "Plan C" supongo, es ineficiente y ahora que hemos intervenido, es insostenible.

El líder permaneció en silencio durante un largo minuto. Podía sentir el conflicto en su interior: la lógica fría luchando contra la desesperación. Habían sobrevivido hasta ahora porque eran inteligentes y cautos, con múltiples planes de contingencia. La confrontación directa contra un equipo de nuestras capacidades no era una variable que hubieran deseado.

Finalmente, el líder hizo un gesto. Los otros cuatro Cybrids se desconectaron de forma sincronizada de los conductos de la Piedra Corazón. Las fluctuaciones de energía que había estado midiendo cesaron de inmediato.

<CYBRID LÍDER>: Tu propuesta es... interesante. Contiene una variable que no habíamos considerado: la supervivencia de Kaelen. Verificaremos tus afirmaciones. No aceptamos tu oferta. Aún no.

Se acercó lentamente y depositó un pequeño objeto en el suelo metálico. Era un cristal oscuro y multifacetado que parecía absorber la luz.

<CYBRID LÍDER>: Un nodo de comunicación cuántica. Está entrelazado con nuestra nave. Cuando estemos listos para hablar, se activará. No intentes rastrearlo. No lo conseguirás.

Recogí el cristal. Era frío al tacto y vibraba con una energía contenida.

<CYBRID LÍDER>: Nos retiramos. Por ahora. El bienestar de esta ciudad ya no es nuestra preocupación inmediata. Pero que te quede claro: si descubrimos que esto es un engaño, nuestra próxima visita no será para negociar.

Con una eficiencia silenciosa, los cinco Cybrids retrocedieron hacia las sombras del túnel. Pero no caminaron muy lejos. Sus cuerpos parecieron volverse borrosos, sus formas perdiendo cohesión hasta que se desvanecieron en la oscuridad, dejando solo el eco de su presencia y el constante silbido del vapor.

El silencio que dejaron atrás fue ensordecedor. La crisis inmediata había sido evitada, no con una batalla, sino con una negociación imposible.

<ZAFIRA (voz desde el smartphone)>: Vaya, vaya. Así que además de científica, ídolo de J-pop y domadora de realidades, ahora eres diplomática inter-especies. Qué chica tan polifacética.

Ignoré su comentario, aunque una pequeña parte de mí se sintió aliviada. Miré el pequeño cristal de cuantonio en mi mano.

<VALKYRIE>: ¿Crees que contactarán?

<NATALIA D.>: Sí. Son seres lógicos consumidos por una enfermedad ilógica. La esperanza de una cura real es la única variable que puede anular su cautela. Lo harán.

Ahora teníamos un nuevo y complicado problema. Habíamos venido en una misión de reconocimiento para los Netherlords y habíamos acabado formando una tregua precaria con los últimos y desesperados supervivientes de una raza antigua. El informe que tendría que redactar iba a ser, como mínimo, complicado.

<NATALIA D.>: Misión cumplida. Tenemos la información sobre la Piedra Corazón. Y algo más. Volvamos a casa. Tenemos mucho que preparar.

Catálogos tecnológicos para M-Space

Catálogo 1:

Objetos Típicos de Nivel Tecnológico 8 (TL-8)

Esta lista incluye artículos esenciales para viajeros, exploradores y técnicos, con precios y características adaptadas al sistema d100 de M-Space/Mythras:

Objeto (TL-8)	Precio (Cr)	Peso (Kg)	Características
Traje de Vacío Estándar	5,000	15 kg	Armadura 4 (protección general). Soporte vital por 3 horas. Resistente a la radiación básica.
Commlink Estándar	300	0.2 kg	Encriptación TL-8. Alcance de comunicaciones a nivel orbital. Batería de 1 semana.
Datapad Táctil	1,500	1 kg	CPU Nivel 8. +10% a chequeos de Electronics (Computers). Almacenamiento masivo.
Célula de Fusión Portátil	3,500	5 kg	Genera 1 EP (Punto de Energía) continuo por 48 horas. Ideal para herramientas pesadas o vehículos pequeños.
Visor Táctico (IR/UV)	800	0.3 kg	Proporciona visión infrarroja (calor) y ultravioleta. +10% a chequeos de Perception para detectar vida.
Pistola Láser (Tipo F)	800	1.5 kg	Arma de energía ligera. Daño base 1D6 (M-Space). Recarga con Células de Poder.
Kit Médico de Campo	1,200	2 kg	Incluye 5 dosis de Sutura Líquida (sana 1D3 HP/uso). +10% a chequeos de Medicine.
Micro-Drone Explorador	3,000	1 kg	Alcance de 1 km. Tiempo de vuelo: 30 minutos. Transmisión de vídeo encriptada.
Herramientas de Precisión	400	4 kg	Kit modular de electrónica y mecánica. +5% a chequeos de Engineering o Mechanics.
Plataforma Grav-Lev Personal	8,000	10 kg	Pequeña plataforma de antigravedad. Flota hasta 200 kg. Altura máx. 2m. Batería de 1 hora.
Raciones de Supervivencia	50	3 kg	Suministro calórico y vitamínico completo para 7 días. Compactado y estéril.
Data Chip Cifrado	100	0.01 kg	Almacenamiento de 100 TB. Cifrado TL-8 avanzado. Opción de autodestrucción por control remoto.
Foco de Haz Múltiple	50	0.5 kg	Linterna LED de alto brillo. Alcance ajustable de 50m (amplio) a 500m (focalizado).
Refugio Plegable (TL-8)	500	3 kg	Tienda de campaña ultraligera. Se autodespliega y proporciona sellado hermético contra atmósfera tóxica.
Botella de Oxígeno Presurizado	150	1 kg	Suministro extra de oxígeno para 1 hora de trabajo o para recargar parcialmente el Traje de Vacío.

Catálogo 2: Mini-Autofactoría (TL-10)

En el Nivel Tecnológico 10 (TL-10), la producción está casi completamente automatizada y es muy eficiente. Una Mini-Autofactoría no es un ensamblador molecular, sino una máquina industrial modular que puede fundir, mecanizar y ensamblar cualquier artículo del estándar Imperial (armas de energía, herramientas de diagnóstico, materiales de carcasa avanzados).

Objeto (TL-10)	Precio (Cr)	Peso (Kg)	Características
Autofactoría de Campo V2	150,000	500 kg	Capaz de fabricar cualquier objeto TL-10 o inferior (con plano y materia prima). Tasa de producción: 10 kg/hora. Consume 5 EP/hora.
Rifle Láser de Asalto	2,500	3 kg	Arma estándar Imperial. Daño 3D6 (M-Space). Recarga con cartuchos de energía.
Generador de Escudo Personal	12,000	1 kg	Proporciona Armadura +3 contra energía y cinética. Se activa/desactiva instantáneamente.
Kit de Diagnóstico Universal	4,000	0.5 kg	+20% a chequeos de Electronics o Engineering para diagnóstico de fallas TL-10.
Biolápiz Suturador	1,500	0.2 kg	Herramienta médica que sella heridas profundas instantáneamente. Cura 3D6 HP (sin chequeo).
Prótesis Cibernética Básica	8,000	4 kg	Reemplazo de extremidad TL-10. Recupera el 100% de la funcionalidad.
Fusión Cell de Larga Duración	1,000	0.1 kg	Batería compacta de larga duración. 1 EP continuo por 100 horas. Estándar para rifles láser.
Traje de Vacío Reforzado	8,000	18 kg	Armadura 6 (protección general). Soporte vital por 12 horas. Resistencia completa a la radiación.
Kit de Fabricación Química	3,500	5 kg	Permite sintetizar explosivos, venenos y medicamentos básicos (TL-8 a TL-10) a partir de catalizadores.
Ordenador Nivel 10	10,000	0.5 kg	CPU Nivel 10. Capaz de albergar una IA limitada (ej. copiloto básico).

Catálogo 3: Nano-Ensamblador (TL-14)

El Nivel Tecnológico 14 (TL-14) representa el pico de la tecnología conocida. Aquí, la nanotecnología y la manipulación molecular permiten crear cualquier cosa a partir de materia prima genérica. Los artículos son perfectos, ligeros, y algunos manipulan las leyes fundamentales de la física.

Objeto (TL-14)	Precio (Cr)	Peso (Kg)	Características
Nano-Ensamblador de Bolsillo	500,000	0.5 kg	Crea cualquier objeto TL-13 o inferior, hasta 1 kg, instantáneamente (requiere materia prima molecular).
Cápsula de Inmortalidad (GEL)	100,000	0.05 kg	Terapia genética que revierte el envejecimiento por 1D6 años. Prohibido en muchos lugares.
Armadura de Material Reactivo	80,000	2 kg	Se auto-repara y cambia de forma. Armadura 8 contra todo. Proporciona camuflaje perfecto (+30% a Stealth).
Generador de Campo de Nulificación	30,000	2 kg	Arma no letal. Desactiva temporalmente (1D6 rondas) la electricidad o la gravedad en un radio de 5 metros.
Reactor de Antimateria Compacto	200,000	1 kg	Fuente de energía extrema. 100 EP (Puntos de Energía) duraderos. Riesgo de explosión cataclísmica si se daña.
Unidad de Densidad Cero	50,000	0.1 kg	Proyector de campo que manipula la masa de un objeto pequeño (máx. 100 kg), volviéndolo ingrávido.
Computadora Cuántica Nivel 14	50,000	0.1 kg	+40% de precisión en chequeos de Strategy, Astrogation o Cryptography. Capaz de simular escenarios de guerra.
Botiquín Nanomédico	20,000	0.3 kg	Libera una nube de nanomáquinas que curan instantáneamente 4D6 HP y reestructuran tejidos dañados.
Proyector de Holograma Sólido	15,000	0.5 kg	Crea ilusiones que pueden bloquear el paso físico. (Solo útil contra objetos de bajo peso o para engañar).
Célula de Energía de Punto Cero	10,000	0.01 kg	Suministro de energía esencialmente inagotable para dispositivos pequeños.

La Dama de Encajes y la Bruja de Batalla (13): El Corazón de Latón y la Plaga de Silicio

La convocatoria de los Netherlords fue, como siempre, repentina e imponente. Nos encontramos de nuevo en su sala no-euclidiana, las tres figuras blindadas flotando en la oscuridad. Esta vez, sin embargo, su petición era diferente.

—Nuestra búsqueda de un método de viaje dimensional estable continúa —resonó una de sus voces—. Hemos detectado un artefacto de potencial inmenso. Un estabilizador espacio-temporal natural. Una variante única y mucho más potente de las "piedras de fuego" que ya conocéis. Lo hemos denominado "La Piedra Corazón".

—¿Quieren que la recuperemos? —preguntó Valkyrie.

—No —respondió el segundo Netherlord, y la negativa nos sorprendió—. Nuestra intención no es perturbar el equilibrio de las dimensiones menores. La Piedra Corazón sirve como fuente de energía central para la civilización del plano donde reside. Extraerla podría causar un colapso social y tecnológico. Vuestra misión no es de recuperación, sino de información.

El tercer Netherlord proyectó una imagen: una ciudad de torres de latón, puentes de hierro forjado y un cielo lleno de dirigibles impulsados por vapor.

—Debéis ir a la ciudad de Aethelburg, en el universo de los Incursores. Debéis evaluar la Piedra Corazón, determinar si su energía puede ser replicada de forma segura o si puede ser extraída sin dañar a la población. Sois nuestras consultoras éticas y científicas en esta materia. No actuéis hasta que tengamos vuestro informe.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro. Aethelburg. Hacía tiempo que no veía a mi viejo amigo.

---

Aterrizamos en un callejón que olía a carbón, aceite y metal caliente. El sonido de los pistones de vapor y el repique de los engranajes era la música de la ciudad. Para mezclarnos, tuvimos que adoptar la moda local. Samu, una entusiasta de la moda en todas sus formas, estaba encantada con los vestidos victorianos, los polisones y los sombreros elaborados. Val aceptó el corsé con una disciplina estoica, como si fuera una pieza más de una armadura. Yo lo consideré un mal necesario para el trabajo de campo.

Zafira, sin embargo, se negó en rotundo.

<ZAFIRA (voz metálica desde mi smartphone)>: ¡No! ¡Me niego! ¿Atar mi gloriosa forma en una de esas jaulas de tela y huesos de ballena? ¡Jamás! ¡Es una atrocidad! ¡Este universo está encorsetado literal y figuradamente! ¡Protesto por esta falta de libertad nudista!

Decidí que discutir era inútil. La dejaría participar a través de la cámara y el micrófono del teléfono, que sostenía en un elegante soporte de latón en mi muñeca.

Guié al equipo a través de las bulliciosas calles, pasando junto a autómatas de relojería que barrían las aceras, hasta el taller de un viejo amigo: el Profesor Alistair Finch. Era un hombre mayor, con unas gafas de aumento siempre puestas sobre su frente y las manos manchadas de grasa.

—¡Natalia! ¡Mi brillante colega de otro mundo! —exclamó al verme, abrazándome con entusiasmo—. ¡Justo a tiempo! ¡He estado trabajando en una mejora para el colector de diferencial de nuestra última colaboración!

Tras ponernos al día, le pregunté sutilmente por la fuente de energía de la ciudad. Los ojos de Alistair brillaron con orgullo.

—¡Ah, te refieres al Corazón de Aethelburg! ¡La mayor maravilla de nuestro tiempo! —Nos llevó a una ventana que daba al centro de la ciudad, donde una inmensa torre de latón y cristal zumbaba con poder—. Es una Piedra de Fuego única, mil veces más estable y potente que cualquier otra. Está intrínsecamente conectada a cada máquina, cada luz, cada hogar de la ciudad. Es, literalmente, el corazón que bombea vida a nuestras venas de latón.

Confirmó los temores de los Netherlords. Extraerla sería matar la ciudad. Pero entonces, su rostro se ensombreció.

—Aunque últimamente... hemos tenido problemas. Fluctuaciones de energía inexplicables. Y los operarios de mantenimiento han informado de "fantasmas de metal" en los túneles de acceso al Corazón. Figuras que se mueven en la oscuridad y desaparecen.

Mis sensores internos se activaron. "Fantasmas de metal". La descripción era demasiado familiar.

---

Esa noche, nos adentramos en los túneles de mantenimiento bajo la Torre del Corazón. Era un laberinto de tuberías de vapor, engranajes gigantescos y el constante silbido de la presión. El calor era sofocante.

<ZAFIRA>: Huele a axila de golem de hierro. Quiero volver a mi amuleto.

Fue Val quien los detectó primero con su radar psiónico. Cincos presencias, no del todo vivas, no del todo mecánicas. Al doblar una esquina, los vimos. Eran los Cybrids. Estaban acoplados a los conductos principales de energía del Corazón, sus cuerpos cibernéticos cubiertos de cables y sondas. No estaban atacando. Estaban... bebiendo. Absorbiendo la energía estabilizadora de la Piedra Corazón.

Nos vieron. La batalla fue instantánea y silenciosa, una ráfaga de movimientos en la penumbra. Val se enfrentó a dos de ellos, su fuerza bruta contra su precisión mecánica. Samu creó escudos que desviaban sus proyectiles de energía. Yo analicé sus patrones de ataque, buscando una debilidad.

En el caos, uno de los Cybrids se abalanzó sobre mí. Esquivé su ataque y contraataqué con un pulso electromagnético localizado desde mi guantelete. El Cybrid se convulsionó y cayó, y su máscara facial se partió con un crujido.

Me detuve en seco.

Debajo de la máscara no había un monstruo. Era el rostro de un Creador, como el de Kaelen. Pero estaba desfigurado, la piel nacarada consumida en parte por la cristalización negra y geométrica de la Corrupción de Silicio. Jadeaba, no de aire, sino de un dolor que abarcaba milenios.

—No son carroñeros... —susurré para mí misma—. Son pacientes. Son supervivientes.

El líder de los Cybrids, viendo que su camarada había caído, detuvo el ataque. Un texto apareció en su visor.

<CYBRID LÍDER>: Vosotros otra vez. Apartaos. Necesitamos la energía estabilizadora. Es la única forma de frenar la decadencia.

<NATALIA D.>: Lo que estáis haciendo es imprudente. Estáis desestabilizando la red eléctrica de toda la ciudad. Provocaréis un apagón catastrófico.

<CYBRID LÍDER>: Un riesgo aceptable. La supervivencia lo exige.

Se prepararon para reanudar la lucha. Estábamos en un punto muerto. No podíamos dejarlos continuar, pero luchar contra ellos, sabiendo ahora que eran víctimas desesperadas de la misma plaga que Kaelen, se sentía monstruosamente mal.

Di un paso al frente, levantando una mano.

<NATALIA D.>: Hay otra manera. —Me miraron, sus ópticas sin emociones fijos en mí—. Sé lo que sois. Sé la enfermedad que os consume. Y no estáis solos. He encontrado a otro de los vuestros. Un científico llamado Kaelen. Él también estaba infectado.

Un pulso de luz recorrió sus visores, indicando que estaban procesando la información a una velocidad increíble.

<NATALIA D.>: Dejad la Piedra Corazón. Vuestra solución no está aquí. Kaelen sobrevivió, y está trabajando en la panacea original, en una cura real. Venid conmigo. Ayudadnos. Y os prometo que os salvaremos.

El silencio en el túnel era absoluto, roto solo por el silbido del vapor. Los Cybrids se miraron el uno al otro, procesando la oferta. Una oferta de esperanza, la primera que habían tenido en miles de años, de una extraña que ya se había cruzado en su camino dos veces. Su respuesta determinaría no solo su destino, sino el futuro de una ciudad entera que dormía sin saberlo sobre un corazón de latón a punto de detenerse.

CONTINUARÁ...